Qu'est ce qu'un réfractomètre ?
Un réfractomètre est un instrument très simple et rapide permettant la mesure de l'indice de réfraction d'un milieu. Cette détermination d'indice de réfraction peut permettre d'identifier une espèce chimique et de contrôler sa pureté, ou encore de déterminer la composition d'un mélange (fraction molaire).
Comment fonctionne un réfractomètre?
Pour les réfractomètres portables, la mesure se fait par transparence, au moyen d'un prisme présentant un indice de réfraction élevé, et peut être lue directement sur l'échelle graduée équipant l'instrument. La lumière, au passage du dioptre entre l'échantillon et le prisme, est détournée de sa trajectoire initiale – c'est le phénomène réfraction sur lequel se base le fonctionnement du réfractomètre (voir illustration ci-dessous).
a. Si l'échantillon est faiblement concentré, l'angle de réfraction est grand, car la différence d'indice de réfraction entre l'échantillon et le prisme est élevée.
b. Si l'échantillon est très concentré, l'angle de réfraction est petit, car la différence d'indice de réfraction entre l'échantillon et le prisme est réduite.
Comment utiliser un réfractomètre?
L'utilisation d'un réfractomètre manuel est très simple et très rapide, le résultat obtenu immédiatement par lecture directe. Le résultat, en pourcentage ou Brix pour les taux de sucre, est lisible à une température de 20° C. Presque tous les réfractomètres à main sont équipés d'une correction automatique de température (ATC) pour que la valeur correcte soit lue. Pour les réfractomètres dépourvus d'ATC, nous vous conseillons d'utiliser un tableau de conversion pour déterminer la valeur exacte.
Quelles applications pour un réfractomètre?
Les réfractomètres sont utilisés dans de nombreux domaines, de l'agriculture à l'industrie en passant par l'agro-alimentaire et le biomédical. Le choix d'un réfractomètre se fait en fonction du produit à tester – AllCat Instruments vous offre ici une liste d'applications, ainsi que des tableaux de valeurs pour choisir le réfractomètre adapté à vos besoins.
FRUITS
• Détermination de la période idéale pour la récolte
• Contrôle, tri et évaluation pour uniformisation des expéditions
• Détermination de la concentration de sucre, indicateur important en terme de qualité des produits et de conditions de croissance
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Oranges, poires, fraises, pêches |
5 - 15% |
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Pommes, melons, jus de fruit, vin de raisins |
10 - 20% |
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Raisins |
10 - 30% |
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Huile d'olives, de palmes |
70 - 75% |
INDUSTRIE ALIMENTAIRE
• Standardisation de la production (ex: suivi du taux de sucre des confitures en utilisant un réfractomètre de 60-70 Brix)
• Mesures des proportions précises des mélanges
• Maintien des normes internationales d'exportation ou autres
• Comparaisons de qualité avec des produits standard ou concurrents
• Développements et améliorations de produits à partir des données obtenues
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Jus de tomates, mayonnaise, solutions de culture de levure |
0 - 10% |
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Boissons d'acides lactiques, jus de miel |
15 - 25% |
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Fruits en conserve |
15 - 30% |
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Jus de fruits concentré |
40 - 70% |
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Marmelade |
60 - 70% |
INDUSTRIE ET RECHERCHE
• Contrôle de la concentration appropriée d'huile de coupe afin d'éviter la corrosion et d'améliorer l'efficacité de coupe
• Vérification des liquides antigels et liquide de batterie dans l'industrie automobile
• Mesures de sécrétions animales ou végétales pour améliorer les variétés et pour des recherches sur les conditions de croissance et de culture
• Composition des urines et détermination de la densité urinaire pour analyses vétérinaires
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Huile de coupe, lubrifiants |
0-9 % |
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Solutions émulsifiantes |
0-8 % |
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Huile de refroidissement soluble |
0-20 % |
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Urine |
0-20 % (0-12 g/dl) |